1921年，在浙江嘉兴南湖一条游船上，顺利召开了党的“一大”，并在通过的《中国共产党第一个纲领》中明确指出：“在党处于秘密状态时，党的重要主张和党员身份应保守秘密。”

1922年，党的第二次代表大会上通过的《中国共产党章程》中明确规定，“泄露本党秘密者”，“必须开除之”。可以看出，当时党内保密纪律是十分严格的。

土地革命时期

1927年，中国革命的形势急速逆转。蒋介石、汪精卫在帝国主义的支持下，先后背叛革命，大批逮捕和屠杀共产党员和革命群众，大革命宣告失败。

1934年10月，红军开始了万里长征。中央对保密工作采取了一系列重要措施，深入动员，提出保密的具体要求，《保守党内秘密条例》规定，不得随便议论党政军机密，不准任何人泄露“红军人数、驻地、组织、武器”等机密，这些措施对于保证长征的胜利起了重要作用。

抗日战争时期

抗战时期，党中央曾先后两次调整保密工作的领导体制并建立相应的保密制度。相继出台《保守党内秘密条例》《关于党的高级组织内成立社会部的决定》，工作侧重点是对敌斗争中的保密工作。

建国初期的保密工作

1950年10月15日，中共中央制定了《关于加强保守党与国家机密的决定》；1951年4月至5月，中央召开了全国第一次秘书长会议，起草并讨论了《保守国家机密暂行条例（草案）》和《各级人民政府保密委员会暂行组织通则（草案）》，这标志着新中国保密立法工作的起步。

改革开放初期的保密工作

新时期保密工作指导思想阐明了保密工作的基本前提、思想基础和基本任务，确定了保密工作的方针、政策和原则，为全国保密工作指明了方向。1988年这一指导思想被写进全国人大常委会通过的《中华人民共和国保守国家秘密法》，成为了国家意志。

保密立法是建设法制国家、依法治国的组成部分，1988年通过《中华人民共和国保守国家秘密法》，1990年4月，颁布了《中华人民共和国保守国家秘密法实施办法》。

十八大以来的保密工作

新一届党中央高度重视保密工作，习近平总书记多次就做好保密工作作出重要指示。